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    　　那马儒是个仰慕中原衣冠文学的人物，心知高昌悬垂域外，实力弱小，不附胡人则国必危亡，于是上书北魏，请愿内徙敦煌。

    　　可高昌大族岂愿东迁，便就再次杀了马儒，立了麹氏先祖麹嘉为王。

    　　算来自北魏景明二年（501年）麹嘉为王，至于今日，高昌王位已在麹氏手中传过了七十载时光、六代君王。

    　　这七十年中，高昌在麹氏治下借汉人胡化在北魏与柔然之间两面讨喜、左右逢源，实力慢慢恢复。

    　　尤其在十数年前，突厥崛起之时，麹乾固之父麹宝茂在柔然、突厥之争中押对了宝，娶了当今突厥木杆可汗的女儿。

    　　是以自突厥得势之后，麹氏不仅得了突厥俟斤的官职，势压天山南麓一众西域小国，境内承平之下，国势也得到了巨大的发展。

    

　　高昌国中，现有高昌、交河、田地三郡，白棘、横截等十八县，邻民三万五千有余，胜兵八千，是天山南麓除龟兹以外顶顶的强国。

    　　麹乾固不明白，杨坚为什么敢打他的主意。

    　　他那娶做妻子的突厥后母虽然已在数年之前病逝，可他高昌王室毕竟与突厥大汗之间有过姻亲关系。

    　　他杨坚不过得了个比他更高的突厥叶护职衔，难道他以为，就凭这样一张西突厥室点密空口许下的官衔和两千人马，就能叫他这个一国之主俯首听命了吗？

    　　沙山之上，麹乾固望着不远处那个正快步奔上沙丘的传信士卒，不由得攥了攥拳头。

    　　“那杨叶护如何答复？”

    　　“他为何要尽杀伊吾贵人，侵我高昌土地？”

    　　那士卒来到麹乾固一种卫从身前，却是麹乾固身边那个位同丞相的高昌令尹先行发问。

    　　“禀令尹，那杨叶护答伊吾贵人私昧敦煌往西面可汗供奉，故而敦煌兴兵讨之、诛之。”

    　　麹乾固微微点头，杨坚既然愿意为自己在伊吾的行径套上个为西突厥可汗着想的名头，便说明他还是个愿意同人讲道理的。

    　　既然能讲道理，那他与杨坚今日或许便不是非要打上一场。

    　　他可是听人说了，那杨坚麾下所骑的战马，俱是他遣人厚赂突厥贵人换来的良马，威风得紧，麾下骑卒也俱都是河西的良家子弟，恐怕很不好对付。

    　　他现在麾下集结的高昌士卒虽多，可骑卒只有对面一半，打起来胜算只在五五之间。

    　　哎，能谈便谈吧。

    　　麹乾固在心头一叹，示意令尹再问。

    　　那令尹会意，便催问道。

    　　“他可言为何侵我高昌？”

    　　那小卒却是犹豫了。

    　　“其言颇有不敬，臣，臣不敢言。”

    　　麹乾固终于出声了。

    　　“但说无妨。”

    　　那小卒得了王上的激励，倒也不怕了。

    　　“禀大王，那杨叶护道，我高昌与他俱在突厥治下，他为叶护，大王为俟斤，位在他下，高昌国当受他节制。”
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