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    艾弗里抽了抽嘴角，勉强遏制住自己做个鬼脸的冲动。如果说他对沙漠蛮族的饮食习惯有什么怨念的话，酵的蜥蜴奶绝对名列前茅，灰奶酪和沙蛆馅饼紧随其后，不分轩轾。在艾弗里看来，研究出这些食谱的蛮族绝对是个黑暗料理的天才，把原本就口感不佳的食材变得更加惊悚，从口感到味道，全都过了艾弗里的接受底线。

    好在格雷泽尔的饮食偏好与其他蛮族武士不一样，或许是上了年纪的缘故，老萨满更喜欢多汁而甜美的食物。居住的地方也不是散着腐烂皮革味道的帐篷，而是一座圆形的泥巴小屋，远远看去，活像是颗硕大的褐色蘑菇。

    小屋四壁徒然，简陋的有点可笑，只有一根镌刻着繁复花纹的图腾柱展现出屋子主人非同一般的身份。两人在充当椅子的土墩上落座，一名身上裹着五颜六色碎布的女仆送上一盘干瘪水果和两杯热气腾腾的草药茶，随后嫣然一笑，露出两排锋利的牙齿，让艾弗里一阵毛骨悚然。

    格雷泽尔再次大笑，挥挥手让女仆离开。“这是个好女孩。”老萨满眨着眼睛对艾弗里说，“如果我年轻五十岁的话，一定会追她，年轻的客人，你有没有兴趣？”

    艾弗里当然没有兴趣，急忙摇头推辞。沙漠蛮族的女人几乎和男人一样骁勇善战，强健有力的下颌甚至可以咬碎坚硬的野兽腿骨。那名女仆的脸颊上刺着破碎骨骼的刺青，分明是一名拥有咬骨资格的蛮族武士，实力已经比得上帝国方面的高阶熔金战士了。

    格雷泽尔拍了拍光秃秃的脑门，后背靠在土墩上，举起盛满草药茶的杯子，“年轻真好，我在年轻的时候，也就是还没有在脸上和胳膊上刺青的资格的时候，曾经去过人类王国的疆土，在那里见识到了沙漠所无法想象的美景……喔，你尝尝这个，我亲手调配的草药茶，味道还可以吧？”

    艾弗里一面暗自警惕，一面举起杯子，啜饮一口散着苦涩香气的滚烫液体。这水极苦，只是沾了一点，嘴唇、舌头和喉咙就仿佛都麻痹了，不过咽下去之后，很快就转变成一丝清凉向上升腾，贯入脑海，让艾弗里感到精神一振，由于精神力受损而隐隐作痛的额头一阵清凉舒适。

    看着艾弗里露出惊讶的表情，格雷泽尔喝了一大口草药茶，有些得意的翘起嘴角。“你的精神力受到过严重的创伤，这不常见，太不常见了，精神力很难受损，而一旦受损，绝大多数都会变成白痴，无论是软弱的人类还是顽强的蛮族。”他以肯定的语气说，“梅林?艾弗里……是这个名字吧，看在这杯草药茶的份上，你可以说说你的故事吗？”

    艾弗里沉吟了一下，他的盟友——伟大的魔匣先生已经对草药茶的成分做出了评价，“秘银以上，精金之下！”魔匣先生的声音都有些变了调，“这里面有某种东西能够治疗精神力受损的症状，智慧在上，拿到它，一定要拿到它，比莫提古古的怜悯和人鱼之泪都要珍贵得多！绝对可以在傻大个引导者那里换到很多东西！”

    “好吧，格雷泽尔长者，您是位值得尊敬和信任的长者。换成是别人的话，这些故事宁可烂在心里，我也不会透露分毫的。”在魔匣的催促下，艾弗里决定坦诚一些事情，以此换得老萨满的友谊。

    当然，开门见山的说出“我是大巫师忒纳迪尔败亡的关键人物，征服者阿拉汉的数万大军也在我面前折戟沉沙”绝对不是一个稳妥的做法。鲁萨尔戈壁的诸多蛮族部落相互之间虽有血仇，但是整体来说还是一致对外的，只有天上的诸神才能预料到格雷泽尔听到这番话之后的反应。

    “先，我要向您道歉，我的名字不是梅林?艾弗里。”艾弗里再次抿了一小口草药茶，借助惊人的苦涩稳定心神，缓缓说出自己已经编织了很久的谎言。“我真正的名字叫艾伦?布里克，毕业于布鲁弗莱炼金术高等学院的药剂学导师，是梅林?艾弗里的朋友和同伴。”

    格雷泽尔缓慢而郑重的点了点头，“你的故事让我更感兴趣了，为什么要更换名字呢？难道梅林?艾弗里这个名字，比艾伦?布里克更响亮吗？”

    “当然不是这个理由。”艾弗里摊开双手，“您现了我的精神力受到创伤，那么您知道受伤的原因吗？”

    “我不知道，但是我很感兴趣。”格雷泽尔说，头上和脸上的刺青仿佛随着他的声音蠕动起来，带有些许诡秘恐怖的感觉。

    艾弗里尽量不去看那些纹身刺青，双手把暖热的杯子放在脚下，然后拈起一颗干瘪皱的蜜李——在鲁萨尔戈壁，这样一枚很不起眼的果子甚至比等重的白银还要值钱。
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